▲ 何謂及物動詞與不及物動詞？

要了解及物、不及物動詞最好的方式就是從語用學 (pragmatics) 的角度切入。任何一個動詞（不論是否為動態動詞）一定有一個主事者 (agent)。如果這個動詞傳達的動作或狀態只須主事者單獨即可完成，這個動詞就是不及物。例如：

She cried.　她哭了。
He has arrived.　他已經到了。
I’m listening.　我在聽。

反之，如果一個動詞，除了主事者之外，還需要另外一個人、事、物來接受或幫助完成這個動作或狀態，這個動詞就是及物動詞，例如：

He has a son.　他有一個兒子。
We’re discussing the problem.　我們在討論那個問題。
You’ve made a mistake.　你犯了一個錯誤。

▲ 及物、不及物兩用動詞

除了及物動詞與不及物動詞之外，英文還有一類動詞可當及物用亦可當不及物用；這類動詞叫做「兩用動詞」(ambitransitiveverbs)。換句話說，在這種動詞之後可以接受詞，也可以不接受詞。例如：

aI’m reading. / I’m reading a book.　我在看書。／我在看一本書。
bThey’re eating. / They’re eating dinner.　他們在吃飯。／他們在吃晚飯。
cThe glass broke. / I broke the glass.　玻璃杯破了。／我打破了玻璃杯。
dThe ship sank. / They sank the ship.　船沉了。／他們把船弄沉了。

注意，在 a 和 b 的兩組句子中，是否要加受詞取決於說話者與聽話者之間的理解與默契；但是 c 和 d 中的句子則不然。在 c 和 d 中第一句話的主詞其實是第二句話裡的受詞。

▲ 雙受詞之及物動詞

英文的及物動詞中有一類其後可以接兩個受詞，這種動詞稱之為「雙受詞動詞」(ditransitive verbs)。受詞之一叫「直接受詞」(direct object)，另一個則為「間接受詞」(indirect object)。所謂直接受詞，指的是先與主事者接觸或產生關係的受詞；所謂間接受詞，則指透過直接受詞，後與主事者產生關係的受詞。通常直接受詞為事物，而間接受詞為人。例如：

eHe gave me a book.　他給了我一本書。
fI lent him some money.　我借給他一些錢。
gHe bought her a ring.　他為她買了一只戒指。

注意，所謂直接受詞、間接受詞並不能由它們在句子中的位置來判斷。若把上面三句改寫成下面三句，動詞與受詞間的關係便一目了然。

e’He gave a book to me.
f’I lent some money to him.
g’He bought a ring for her.

很明顯地，若換成這樣的句型，直接受詞必須先出現，而在間接受詞之前則必須使用介系詞 to或 for。一般而言，to 用來表純粹的對象（如：I talked to him.），而 for 則除了有表對象之功能外，還有「 為」、「幫」 的意思（如：He spoke for us.）。

※ 本文節錄自貝塔語言出版《王復國理解文法：典藏版》作者：王復國