分詞 (participle) 是由動詞衍生出來的第三種動狀詞。分詞有現在分詞 (present participle) 和過去分詞 (past participle) 兩種。現在分詞的形式與動名詞相同為 V-ing，過去分詞則為 V-en。
分詞的由來與功能
分詞由動詞演化而來， 與當助動詞用的 be 或 have 連用，構成複合動詞 (compound form of verb) 的一部分。複合動詞可用來表達：一、動作的進行；二、被動；三、動作完成。如：
aThe baby is sleeping. 寶寶正在睡覺。
bThe glass was broken. 玻璃杯被打破了。
cThe teacher has retired. 老師已經退休了。
從文法結構的角度分析，a 句中的 is sleeping、b 句中的 was broken 和 c 句中的 has retired 都是動詞，但是從語用的觀點來看 (pragmatically)，我們卻不難發現 a 的 sleeping、b 句的 broken 和 c 句的 retired 似乎都具有修飾語的功能。即，a 句說的是一個正在睡覺的寶寶—a sleeping baby；b 句說的是一個破的玻璃杯—a brokenglass；c 句說的是一個已經退休的老師—a retired teacher。
的確，英文的分詞可以當形容詞用，但是畢竟它們是由動詞演化而來，所以必須注意不同分詞所內含的意義與功能。現在分詞通常用來表達主動、進行的狀態，過去分詞則表達動、完成的情況。一般而言，如果一個現在分詞形容詞有進行的意涵，就具主動的功能，例如：
a dying man → a man who is dying 一個垂死之人
a sinking ship → a ship which is sinking 一艘快要沉沒的船
melting snow → snow that is melting 正在融化的雪
不過並不是每一個現在分詞形容詞都表示進行，例如：
a flying squirrel → a squirrel that flies 一隻飛鼠
the leading actor → the actor who leads 男主角
由於過去分詞原本就可以用來表被動或完成，所以在當形容詞時自然會反映出這個差別。不過，在實用上表被動的過去分詞形容詞通常也會帶有完成的意思，例如：
a spoiled child → a child who is / has been spoiled 一個被寵壞的孩子
a delayed flight → a flight which is / has been delayed 一班被延誤的飛機
但是原本表完成的過去分詞當作形容詞用的時候，卻只能用來表完成的概念，不能表示被動，例如：
fallen leaves → leaves that have fallen 落葉
a grown man → a man who has grown 一個成人
※ 以上內容節錄自貝塔語測《 王復國理解文法：典藏版 》作者：王復國
