B這個字母，長期以來被認為是「次等」的表現，若是成績單上出現B ，大部分人聯想到的，絕對不是「Better」，而是「Bad」。也因為這樣，每個人都會盡心盡力想達到A，甚至A＋，彷彿若不能達到A的成績，就是不夠努力與稱職。但人生凡事都追求A，一定能獲得滿足感嗎？

最近「B級人生」的話題，在日本引起不少討論。這是因為著名的經濟專家森永卓郎提到，人生可分成三級：

1. A級人生是「有錢、沒有閒」；

2. B級人生的「錢少一點，但是有閒」，可算是「有錢、有閒」；

3. C級人生則是經濟困窘，可能是「有閒、沒有錢」(如失業者)，也可能「沒錢、沒有閒」（如底層勞動者）。

　　因此，森永卓郎認為，B級人生是最有滿足感的生活。若每天工作10幾小時，犧牲家庭與休閒，不惜一切代價追求A級人生，即使賺到A級財富，沒時間享受也是枉費。而B級雖然收入次一等，但還是能維持在一定生活水準之上，反而因為付出較少的代價，有時間去做自己想做的事，享受生命的充實感，所以整體生活絕不輸A級。因此，森永卓郎特別強調「B is Beautiful」，認為「B is Better Than A 」。

   　 B 級人生這種價值觀的出現，有其社會淵源。旅日作家劉黎兒指出，日本經過長年經濟不景氣，原本「1億國民都是中產階級」的社會，已經不再回頭，轉成「1％超級精英＋99％平庸上班族」的結構，除了極少數A＋超級精英之外，99％工作者的薪水都在遞減，再怎麼努力也是枉然。在這種社會結構下，「一分耕耘、一分收穫」的正比例關係被打破，打拚不再保證出頭天，「努力必有回報」也成為一種欺瞞的說法。

   　 因此，許多日本上班族，開始思考「人生投資報酬率」的問題。當付出無法獲得回報，他們不想再無條件賣命給公司，寧可將更多時間用來享受家庭生活，或是經營個人興趣休閒。 B級上班族雖不是高薪族，但還是有一定生活水準，也還買得起車子等用品。比起將人生全部送給公司的A＋超級精英，誰的人生比較划算，答案不言可喻。

　　有人用古瑪雅文化的活人獻祭，來形容追求A級人生的工作者。瑪雅皇宮貴族居住的中心地帶都有一個球場，凡是贏得球賽的人，就會被當作被神所選中的神聖的人，由祭司血祭給神；而贏家被砍頭祭給神明，被看成是件很光榮的事。

    　超級精英不惜一切贏得A級人生，就好像在瑪雅球賽最後贏得勝利的人，所換到的不過是過勞死。根據統計，日本每年死於心臟病的21萬人，至少有20％是肇因於過勞，其中多半是中壯年上班族。追求A級人生本身沒錯，只是若只把人生當成是一場競技，就算贏得了勝利，卻輸掉了身體、輸掉家庭、也輸掉人生，這樣划算嗎？

假設你有100小時，只要花20 小時做A工作，就能拿到80分，剩下的80小時，你有兩種選擇：

1. 精益求精在A工作下苦工，最後拿到滿分100分；

2. 去做B、C、D和E四件工作，每件工作投注20小時，各拿到80分，最後總分是5*80＝400 分。

哪一種時間運用方式，投資報酬率較高，可帶給你更大的滿足感？這就是B級人生所要思考的問題。

作家吳淡如說，「賺錢也賺到人生，才是最大幸福的人。」。人生和金錢的關係可能有四種狀況：

1. 賺錢也賺到人生；

2. 不賺錢卻賺到人生；

3. 賺錢卻賠上人生；

4. 不賺錢也賠上人生。

事實上，前兩者都可說是成功者，後兩者則為失敗者。賺錢也賺到人生，其實就是B級人生的真義，擁有一定水準的金錢，做自己想做的事情，才是人生的贏家。

　　有些人看過這篇文章後，會認為B級人生的追求是一種消極的人生態度；但對筆者而言，人生的財富不是在於競爭中獲勝，或是從工作中賺到很多的錢，甚至是成為富翁，而是從生活中得到成就感、並充分享受每一刻的生活，就如同名作家托爾斯泰（Leo Nikolayevich Tolstoy）所說的：「The way to find joy in life is to understand that you are given life to enjoy it.（在生活中尋找快樂之道，就是懂得生命是用來享受人生的）」。

　　最後，筆者再與大家分享，已故美國總統羅斯福的一句名言：「Happiness lies not in the mere possession of money; it lies in the joy of achievement, in the thrill of creative effort.（幸福不在於擁有金錢，而是獲得成就時的喜悅和產生創造力的激情）」，期待與各位讀者共勉。